석우연담(石愚硯談)

2014년 8월 개최되는 차도구옥션에 출품된 홍차

이 차를 촬영하기 위해 포장을 여는 순간 진홍차의 향기가 진동하였다. 근데 한 편을 쪼개보면 병변의 차는 금아만 선별하여 뿌린 것으로 속의 차와 다르다. 하지만 맛이 좋으니까 애교로 봐줄 수 있었다.

 

차를 마시다보면 조그마한 잔에 따라 마시는 일이 약간 귀찮을 수도 있고, 한참 작업을 하는 도중이라면 시간을 못맞춰 멀쩡하고 좋은 차를 버리기 십상이다. 필자 말고도 이런 경험을 해 보신 이들은 많을 것이다. 그래서 필자는 일본이나 한국에서 사용하는 다완 같은 사발에 넉넉히 우려 낸 녹차나 황차를 주룩! 따라 놓고 즐기기도 했다. 그런데 이곳에서 받은 찻상에 그렇게 커다란 완으로 차를 시원하게 내어주는 것을 보고 내심 반갑고 기뻤다.

하지만 이 방법은 우리 차에만 할 것을 내심 바란다. 필자도 겪은 일이지만 보이와 중국 청차들을 사발에 부어 마시게 되면 향과 맛이 느껴지질 않아 과음[?]하게 되는 경우가 간혹 있기 때문이다. 사발에 먹는 우리 차도 만나서 반가웠지만 혹시 향이나 맛이 덜하지 않을까 걱정이 된다. 다음엔 여기에 와서 노트북을 펼치고 한사발 그득 받아 작업을 하고픈 마음이 문득 든다.

2005년 창태차업집단에서 생산한 창태호(昌泰號) 반장차

티하우스 오픈을 준비하는 박성채 대표를 그의 사무실에서 만났다.

조만간 정식 오픈을 앞두고 있는 박성채 대표를 중국 출장가는 12일 새벽 0시 30분에 만나 5시 30분까지 차를 마시면서 많은 이야기를 나누었다. 이날 네 가지의 차를 마셨는데 처음에 마신 차가 2005년 반장차가 사무실에서 나올 때 까지 인상깊게 남았다. 포장지에는 운남창태차업집단(雲南 昌泰茶業集團)과 창태호(昌泰號)로 표기되어있다. 창태집단은 유명한 이창호(易昌號)를 만든 회사로서, 창태호(昌泰號), 항풍원(恆豐源), 진홍창(陳弘昌), 사보원(思普源), 운보지전(雲普之顛), 백년진창(百年陳倉)을 생산하였다.

티하우스 사무실에서 만난 박성채 대표, 마카오 보이차 내는 모습[동영상]

중국내에서 큰 규모가 아니기에 많이 알려지지 않은 차창의 차지만 반장차는 맛과 향이 좋은 차인 것은 원재료와 보관 상태가 매우 좋았던 것으로 보인다. 탕색 또한 맛이 주는 깊이 만큼보였다. 창태호 경곡차도 마셨지만 필자에겐 반장차에 더 마음이 가는 것을 느낄 수 있었다.
다식으로 흑임자쿠키, 치즈마가렛, 찰리브라우니, 인절미쿠키를 먹었다. 보이차와 함께 먹기에는 맛과 영양이 풍부한 것으로 '티하우스'만의 다식이 준비된 것을 보면서 메뉴 개발과 함께 정식오픈이 가까워 지는 것을 느낄 수 있었다. 

이 전차는 필자가 부산 온천장에 오픈한 <열화품다> 주신자 대표를 만났을 때 오랜만에 당당하고 건강한 차 맛을 보았기에 사진 작업을 했다. 필자가 공을 들여서 기록할 만 한 차였다. (다미향담 100호)를 기념하는 글에서 다음 200호까지는 새로운 시도로 차의 외관을 정밀하게 촬영하여 보이차의 외형을 보여주기로 했다. 그 대상의 첫번째 차가 열화품다에서 소장한 1988년에 생산된 550g 전차다.

그곳에서 이병인 교수를 만났다. 사전에 함께 만나기로 약속한 최해철 대표는 최근 2주간의 중국 운남성 곤명을 다녀오는 길이었는데 우리는 시간에 맞추어 먼저 기다리고 있었다. 4시쯤 얼굴이 홀쭉해져서 귀국한 최 대표는 기다리고 있는 사람들에게 선물이라도 하는 마음이었는지 차 맛을 아는 사람들과 함께 나누고 싶었든지 자리에 앉자마자 1200년 된 차왕수에서 채엽한 모차와 신반장 차를 먼저 시음하게 해 주었다.

마시는 차가 얼마나 귀한 차인가를 설명하면서 최근 차왕수에서 채엽한 모차는 1kg에 현지가격이 2만 위안(한화로 360만원)이라고 한다. 고차수 빙도는 1kg 모차가 1만 위안(한화 180만원)이다. 해마다 상식적으로 이해될 수 없는 가격 인상폭을 볼 수 있는데, 짧은 시간이지만 중국의 보이생차 가격에 대한 이야기를 듣게 되었다. 그렇게 이야기를 하는 가운데 전문가답게 일정한 농도의 차를 내어 주었다.

현장에서 어렵게 준비해온 귀한 차와 생생한 현지 차업 동향을 들으면서 보이차의 생차 시장은 점점 우리의 현실과는 멀어지는 것을 느끼게 한다. 매번 중국 현지를 취재하면서 느끼고 있었지만, 중국과 우리나라는 나라의 크고 작은 문제가 아니라 차에 접근하는 방식이 많이 다르다는 것을 말했다. 차에 투자하는 방식과 차를 음용하는 형식 등이 순수한 애호가와 투기 세력이 맞물려 중국에서만 가능한 차의 세계가, 혹여 겉으로 보이는 장밋빛 환상만 보게 되는 사람들이 많아질까 우려되는 점도 없지만은 않았다.

작년에는 운남성이 물바다가 되었다. 대부분의 시내 차상들은 창고까지 물에 잠겨 판매되고 수집된 차들이 수장되는 상황을 겪었다. 시장은 당연히 공황상태라는 것은 미루어 짐작하고도 남을 일이다. 더구나 중국에서의 다큐멘터리 등을 통해서 중국인들도 좋은 차를 무척이나 선호하고 그 차들이 일본과 한국의 차상들에게 좋은 품질의 차들이 먼저 빠져나간다는 사실을 알고 있다. 고차수라고 말하는 모차들은 노지차와 병배되고, 고차수 마저도 채엽하는 원주민들의 생산량 욕심에 어린 나무에서 채염한 것이 섞인다는 것도 그들의 차류 품별에 무척이나 영향을 주고 있다.

차세상의 속사정, 현지에서의 채엽과 가공, 수많은 사람들에 의해 가공되고, 품별되며 그 와중에 소비자들은 현명한 선택을 해야 하는 중국의 차시장. 그 속에서 좋은 차류들을 만난다는 것은 정말로 기적같은 일이요, 인연따라 가는 천우신조와 같은 세상이 되었다. 새삼 좋은 차를 마실 수 있다는 것에 감사하게 되는 시간이다.

차는 맛으로 말한다.
 
차를 마신 후에 돌아오는 쌉쓰레한 맛과 바디감이 아주 좋았다. 뒤이어 마신 차는 신반장 차로서 이 차는 차성이 강한 편이었다. 두 종류의 같은 무게로 차를 넣은 것이 아니라서 차를 단순 비교할 수 없는 상황이었지만, 그러한 점을 충분히 고려하고서도 전체적인 풍미는 차왕수가 좋은 맛을 보였다.

박석근 회장이 도착하기 전에 사모님이 차를 내어 주었는데, 장미옥 선생은 이곳에서 본인보다 먼저 <한국현대차인>책이 나온 것을 알게 되었다고 할 만큼 서로 잘 아는 사이라서 편한 자리가 되었다. 처음부터 최근 보이생차 동향에 대한 이야기를 하였기에 보이차 장가채 차를 내어주었다. 2013년 차라고 했는데, 지금 마셔도 전혀 문제가 없을 만큼 생차의 풍미가 다채로왔다. 그리고 대만 야생오룡차를 마셨는데 일반적인 오룡차보다는 농향으로 마무리를 한 차다.

[석우미디어 동영상]
경주 무위산방에서 오룡차로는 대표적인 차라고 할만큼 자주 맛있게 마실 수 있는 차다. 흔한 맛은 아니지만 그렇다고 아주 귀한 차도 아니다. 다만 주인의 정성스런 마음이 담긴 차라는 점이 다르다. 이 집의 오룡차는 농향 특유의 맛을 즐기는 차인들에게는 선호할 수 밖에 없는 차가 아닐까 싶다. 특히 차 맛을 잘 내어줄 수준 높은 자사호와 경덕진 백자 다관이 많은 점도 장점이다. 

차를 마시는 가운데 박석근 회장이 도착하여 우리가 말하는 직근성 뿌리의 차가 아닌 꽃차를 연구하는 분들의 이야기를 흥미롭게 들어면서 짧은 시간이나마 여유롭게 차 마시고 나올 수 있어서 좋은 시간이 되었다.


무위산방 지난 기사
2012/12/11 - 다미향담(57) 무위산방에서 만난 대만 전통 오룡차